Des dolmens de la plaine aux faïsses des pentes escarpées, le paysage façonné par la main de l’homme vous accompagne dans toutes vos escapades. De calades en ruelles étroites, chaque pas se transformera en voyage dans le temps.
Comprendre l’histoire des Cévennes d’Ardèche, c’est mieux comprendre et découvrir le patrimoine naturel, bâti et ses richesses. De nombreux vestiges laissés par la main de l’homme en témoignent, que chacun s’attache à perpétuer, sauvegarder et valoriser.
Terre de caractère et de contraste
La géomorphologie singulière du territoire a poussé l’Homme à faire preuve d’une remarquable capacité d’adaptation. Les habitants du territoire n’ont eu de cesse d’inventer et créer pour vivre en symbiose avec la nature. Face à une nature brute, le paysan cévenol a résisté, s’est adapté. D’une contrainte, il a fait une richesse.
Un paysage façonné par l’Homme
Sentiers en calades, ruelles pavées, paysages en terrasses, voûtes… illustrent la maitrise multiséculaire de la construction en pierre sèche. Cette technique, qui repose sur l’agencement des pierres choisies pour leur capacité à tenir ou retenir la terre sans utiliser aucun autre matériau, témoigne d’une symbiose entre l’Homme et son environnement. Elle a permis aux habitants de s’installer sur des terrains escarpés, d’y cultiver des ressources variées et de façonner durablement le paysage.
Avec leurs mains dessus leurs têtes, ils avaient monté des murettes jusqu'au sommet de la colline.
Partout en Cévennes d’Ardèche, le petit patrimoine agricole bâti témoigne de cette ingéniosité. Depuis des générations, les paysans ont sculpté les panoramas en aménageant les espaces pour accueillir une riche diversité de cultures : fruitiers, vignes, oliviers ou châtaigniers. Ces ouvrages en pierre racontent l’histoire d’un territoire où l’agriculture et le savoir-faire se fondent dans le paysage.
- La clède, appelée aussi séchoir à châtaignes. En bas, on entretient un feu de bogues qui doit fumer sans flamme. A l’étage, un plancher espacé supporte les châtaignes entassées sur 50 cm d’épaisseur, qui seront sèches en trois à six semaines.
- Les béalières (ou béals) sont des petits canaux d’irrigation destinés à récupérer et transporter les eaux des ruisseaux ou des rivières pour irriguer les cultures.
- Le pléjadou, qui veut dire plioir, est une grosse pierre fendue qui permettait de plier de longues tiges de bois pour cercler les tonneaux.
- Les terrasses, accols ou faïsses en occitan, désignent des murs en pierres sèches formant des gradins dans les pentes en retenant la terre pour augmenter l’espace cultivable, où l’Homme a travaillé la châtaigne, l’olivier ou la vigne.
- Les moulins à eau en fond de vallées sont alimentés par une roue à aube qui entraîne une meule de pierre et permet la fabrication d’huile d’olive ou de farines.
- Les bergers ont construit des murettes, enclos de pierre sèche, pour garder leurs troupeaux, et des capitelles, maisonnettes de pierres sèche, pour s’abriter.
- Les calades, voies constituées de pierres sèches, sont bâties à même le sol ou sur un lit de sable ou de chaux. On les retrouve dans la plupart de nos villages, ou pour relier deux villages, témoignant de l’importance des axes pour la vie économique et sociale du territoire.
Certaines terrasses sont encore aujourd’hui le terreau de cultures emblématiques des Cévennes d’Ardèche, tel que le Chatus, un cépage local. Parmi ces terrasses, certaines ont reçu une distinction du Ministère de l’Environnement : les terrasses labellisées de Ribes.
Petit patrimoine de pays
Au détour d’un sentier, niché dans la pierre ou suspendu aux versants, le petit patrimoine raconte une histoire discrète mais essentielle. Lavoirs, clèdes, ponts de pierre, calades, murets en pierres sèches ou chapelles rurales jalonnent le paysage et témoignent du lien intime entre l’homme et la montagne.
Ces éléments modestes, fruits d’un savoir-faire transmis de génération en génération, portent la mémoire du territoire. Ils rappellent les gestes d’autrefois, les usages agricoles, la vie quotidienne dans les hameaux, les déplacements à dos de mulet, les saisons du travail et du repos.
Souvent restaurés avec soin par des habitants, des artisans ou des associations passionnées, ils offrent une lecture sensible du paysage cévenol. Ici, le patrimoine n’est pas figé : il respire avec la terre, le climat, la lumière, et garde toute sa place dans l’identité vivante du territoire.
Prendre le temps de l’observer, c’est renouer avec une forme d’attention, un rapport au temps plus lent, plus proche, plus enraciné.
Le petit patrimoine, mémoire vivante des Cévennes d’Ardèche
Retracer l’histoire
Partez pour de belles escapades dans les villages, à travers ruelles pavées et calades sur les traces d’un patrimoine bâti exceptionnel. Baladez en toute autonomie grâce à nos circuits pédestres ou participez à une visite guidée de village. Nos guides vous conteront avec passion l’histoire de notre patrimoine.
Les dolmens, trésors insoupçonnés
56 dolmens se cachent dans le paysage calcaire des Cévennes d’Ardèche. Ils attestent d’une présence humaine très ancienne datant de la fin du Néolithique, jusqu’au Bronze Ancien (-3 300 à – 1 700 avant JC).
5 sentiers pédestres et un belvédère vous feront découvrir en toute autonomie les dolmens du sud Ardèche.
Des visites guidées thématiques vous permettent de vivre des expériences captivantes sur les dolmens.
En arpentant ces sentiers historiques, en touchant ces pierres anciennes, on se connecte à une culture millénaire et à un savoir-faire artisanal unique.
Entrez dans la plus grande réplique de grotte au monde, la Grotte Chauvet 2.
Grotte Chauvet 2, unique au monde
Elle étend sur 3 500 m2 son fac-similé plus vrai que nature, pour une restitution de peintures pariétales anciennes de plus de 36 000 ans.
Pour devenir incollable sur le sujet, le site vous propose également la visite de la galerie de l’Aurignacien, espace muséographique ludique, ainsi que des animations pour tous publics durant les vacances scolaires et les week-ends.
Dans les pas des templiers
La commanderie templière de Jalès est un témoin de l’épopée des croisades et de l’histoire des ordres militaires, depuis les Templiers jusqu’aux Chevaliers de Malte. Construite en 1 140, elle est l’une des plus anciennes commanderies d’Europe et l’un des très rares édifices templiers où l’on peut retrouver la totalité des bâtiments d’origine.
Aujourd’hui, ce lieu emblématique accueille une antenne du CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), axée sur des recherches en archéologie, histoire et sciences de l’environnement.
Des visites guidées et un jeu de découverte familial y sont proposés, pour plonger dans l’histoire de l’édifice. Pour les mélomanes, la commanderie accueille également chaque été le festival Music’à Jalès.
Patrimoine culturel des Cévennes d’Ardèche
Castanea – Espace découverte de la châtaigne d’Ardèche
